Гипатия Александрийская (370 – 415)
Дочь математика и хранителя Александрийской библиотеки Теона, Гипатия продолжала дело отца: оставила комментарии к его научным работам, писала трактаты по алгебре и геометрии, преподавала на философской кафедре Александрийской школы (философия была для греков одной из главных наук – она объединяла и математику, и физику, и литературу, как способы познания мира). На ее лекции стекались ученые, студенты и преподаватели со всей Римской империи.
Кроме лекций она занимались и научно-практической работой. Создала дистиллятор и прибор для измерения плотности жидкости (ареометр). Усовершенствовала астролябию (прибор для астрономических измерений), разработала планисферу – плоскую подвижную карту неба. Ее перу принадлежит трактат «Астрономический канон» и таблицы с данными о движении небесных тел.
Имя Гипатии носит кратер на видимой стороне Луны, астероид 238 и экзопланета, вращающаяся вокруг звезды Эдасих.
Каролина Гершель (1750-1848)
Каролина Гершель, младшая сестра астронома Уильяма Гершеля, открывшего Уран, стала первой женщиной-астрономом, которую признало общество.
Каролина из-за тяжелой болезни, перенесенной в детстве, перестала расти, и семья поставила крест на ее женской судьбе. Но Каролина не захотела оставаться в отчем доме, перебралась к брату в Великобританию, стала его помощницей и ассистенткой. Уильям сначала увлекался музыкой – Каролина аккомпанировала и пела. Потом Уильям, увлекшись теорией музыки, перешел на математику, затем оптику и астрономию. Его сестра помогала ему и в этом, а потом стала, по настоянию брата, вести самостоятельные наблюдения. В 1783 году открыла три новые туманности, а через три года – свою первую комету. После смерти брата Каролина составила каталог 2500 туманностей, открытых ею вместе с братом. За эту работу она удостоилась золотой медали Королевского астрономического общества Великобритании. А позже стала её почётным членом.
Мария Митчелл (1818-1889)
В судьбе этой женщины-астронома из Нового света тоже сыграл немаловажную роль близкий родственник мужского пола. Ее отец был директором школы, а потом открыл собственное учебное заведение. Там Мария не только училась, но и помогала отцу вести астрономические наблюдения. Городок Нантакетт штата Массачусетс, был базой китобойных судов. Женщины, подолгу остававшиеся без мужей, ушедших в море, были самостоятельными, боевыми и свободомыслящими. Мария уже в 14 лет умела настраивать морские хронометры для китобойных судов. Закончив женский колледж, она открыла свою школу, а потом первую в городе библиотеку. В возрасте 29 лет Мария открывает при помощи телескопа комету С/1847 С1, названную позднее, «кометой мисс Митчелл», за что была удостоена золотой медали и стала членом Американской академии науки и искусства. Мария и после признания продолжает заниматься астрономией – составляет таблицы положений Венеры, становится профессором в колледже Вассар в штате Нью-Йорк, а позже директором местной обсерватории.
В честь Марии Митчелл названы Нантакеттская обсерватория и кратер на Луне. Ассоциация её имени занимается организацией научных фестивалей и мероприятий.
Сесилия Пейн-Гапошкина (1900-1979)
Сесилия Пейн была дамой напористой и амбициозной. Закончив в Кембридже факультет физики, и возмутившись тем, что в университете не присваивают учёную степень женщинам, она в 1923 году уехала в Америку и поступила в Гарвард. В Новом свете Сесилия первая в истории получила докторскую степень по астрономии в институте Рэдклиффа. Такого признания удостоилась её работа «Звёздные атмосферы». Она независимо от учёных Рассела и Герцшпрунга вышла на мысль связать спектральные классы звёзд с их температурой. Она же выдвинула предположение, что звёзды похожи по своему составу и сильно отличаются от планет, а основным веществом, из которого состоят светила, является водород. Учёный совет рекомендовал Сесилии писать в конце своих диссертаций – Данные результаты почти наверняка не верны. Но она оказалась права.
Долгие годы Сесилия занималась наукой почти бесплатно. Вместе с мужем, астрономом русского происхождения, Сергеем Гапошкиным, наблюдала переменные звёзды Магеллановых облаков, и только в возрасте 56 лет она получила первую свою должность – профессора Гарвардского университета. В 1956 году она стала первой женщиной-профессором в Гарварде! (это к вопросу о фенимизме).
Софья Ворошилова-Романская (1886-1969)
Первая российская женщина-астроном Софья Ворошилова работала сотрудником Пулковской обсерватории с 1908 года после окончания Высших женских Бестужевских курсов. Её работоспособность была замечена, и Софью Романовну задействовали во множестве исследовательских проектов и экспедициях. С помощью пулковского зенит-телескопа она проводила наблюдения широт (всего 23 тысячи), и те отличались высочайшей точностью. Исследовала она и движение полюсов Земли. Софья Романовна защитила кандидатскую, получила в 1953 году орден Ленина (все-таки ей было попроще, чем её западным коллегам). В 1936 году советский астроном Г. Н. Неуймен открыл малую планету 3761, названную потом Romanskaya.
Вера Рубин (1928-2016)
Терпеливой американке Вере Рубин удалось одной из первых провести масштабные исследования, которые подтвердили наличие в космосе некой «скрытой массы», или темной материи. До неё никто не мог объяснить, что удерживает вместе систему галактик помимо звёзд, газа и пыли.
Отец Веры, инженер-электрик, помог дочери сконструировать телескоп и водил её на встречи общества астрономов-любителей. Окончила Вера тот самый Вассар-колледж, где преподавала Мария Митчелл. Не все университеты брали женщин на астрономические факультеты, и Вера поступила вместо Принстона в Корнуэльский университет. Уже в 22 года она высказала предположение об особом вращении галактических масс, что вызвало бурю возмущения в Американском астрономическом обществе. Позже, уже работая в Отделе земного магнетизма университета Карнеги, Вера вместе с астрономом Кентом Фордом, который предложил ей новый спектометр для наблюдений (а потом и замуж), изучая спиральные галактики Андромеды, пришла к выводу – все компоненты каждой галактики, независимо от их удаленности от центра галактического образования, вращаются с одинаковой скоростью. До этого считалось, что самые отдаленные вращаются медленнее. Возвращаясь к темной материи, отметим, что результаты исследований Вера Рубин опубликовала в 1975 году, и уже через пять лет, все астрономы мира признали её правоту.
Вера Рубин трижды номинировалась на Нобелевскую премию, но ни разу её не получила. Но она была почётным профессором многих университетов, Национальной академии наук США, обладательницей всяческих наград. Ей дочь, Джудит Янг, продолжила династию астрономов и сейчас изучает эволюцию галактик.
